A rede Onion tem esse nome devido ser composta de varias camadas como se fosse um cebola, por isso vem o nome Onion que é do inglês traduzida para o português que fica cebola.
A rede Onion é o ponto chave, é a rede que dá vida a Deep Web. Um dos pontos mais importantes da Onion Routing a ser abordado por acreditar-se ser muito importante para os usuários em geral é a privacidade. Ela fornece um meio de barrar possíveis análises de tráfego e escutas que são muito comentados e questionados nos últimos anos. A Onion Routing é uma infraestrutura para comunicação privada através de uma rede pública. Ela fornece um meio de não deixar que usuários visualizem suas análises de tráfego, ou seja, não conseguem identificar quem está conversando com quem, ou visualizar o que o usuário está fazendo. Isto faz com que muitos usuários procurem a Onion Routing por ela trazer uma forma de privacidade.
O principal objetivo do Onion Routing é fornecer comunicações privadas resistentes a análise de tráfego através de uma rede pública de custo e eficiência razoável. Comunicações são destinadas a ser privadas, no sentido de que tanto a própria rede pública e qualquer intruso na rede não podem determinar o conteúdo das mensagens que fluem de um usuário para outro, e Onion Routing, não pode dizer que os usuários estão se comunicando uns com os outros. Um objetivo secundário é fornecer anonimato para o emissor e o receptor, de modo que um determinado usuário possa receber mensagens, mas, não ser capaz de identificar o remetente, mesmo que este possa ser capaz de responder essas mensagens.
